スカトロアート大全展のための巨大作品を制作するのに、宇都宮市郊外にある閉鎖された工場を見に行った。
オーナーである福田氏は、いたずらっ子のように目を輝かせてオレを案内する。田んぼの中にポツンとたたずむ建物の外見は、当時強制捜査が入った上九一色村のサティアンそっくりだ。平屋だが２０ｍＸ１０ｍほどのスペースは十分ある。
福田氏はいきなり床板をはずしはじめた。
２本のほうきと凧糸をもって、ついて来いとオレを呼ぶ。くさりかけた鉄の階段を、懐中電灯の明かりをたよりに降りていく。ここは最近まで大谷石の採石場で、地下に３階建てのビルほどの空洞が開いていた。地下水の中に没した階段にゴムボートがつないである。福田氏は凧糸を手すりに結びつけながら言った。「中が迷路になっていて、こうしないと永遠に帰れなくなるから」
暗闇の中をボートは進んでいった。
オールの代わりにしたほうきがたてる水音のほかには何も聞こえない。かなり広いスペースに来たところでボートを止め、懐中電灯を消す。完全なる闇、完全なる無音、そこには恐怖を通 り越した安らぎがあった。
なぜかオレは地下に縁がある。イーストヴィレッジやブルックリンやマドリッドでも住んでいたのは地下室だ。地下室は夏涼しくて冬暖かい。地上の世界と遮断されてるせいか、作品に集中できる。ある意味でアンダーグラウンドは創作の子宮なのかも知れない。

つぎの週からさっそく制作を開始した。
電気もガスも水道も止まっているので、水をつめた１８リットルのポリタンク２つ、カセットガスコンロ、ろうそくと懐中電灯、夏用の寝袋、カップラーメン、安ワインなどを運びこんだ。
オレはロールになった６ｍＸ２ｍのキャンヴァスを床に広げた。
東急ハンズ渋谷店（新宿店はジャンキーが多いために、針の先が直角に切り下ろしてあるのしか売ってない）で買いこんだ２５ｃｃのセメダイン用注射器で、自分の血を抜きはじめる。４本（１０ｃｃ）ほど抜いたところでキャンヴァスに描きはじめた。
ダメだ！１０ｃｃなんてあっと言う間に終わってしまう。６ｍＸ２ｍのほかに６ｍＸ６ｍの大作が待っている。２つの作品を完成するには少なくても１リットルの血液が必要だ。こんなおもちゃみたいな注射器でオレは４００回も自分の血管を破らなくちゃならないのかと思うと気が遠くなった。
注射器を打ち込む左手の親指にブレを感じた。網膜にはピストンのゴム底とシリンダーの間に２ｍｍほどの空間が押しつぶされるのが写 っていた。脳よりも早く体が危険を察知したときには手遅れだった。小さな空気の固まりが静脈を押し広げ、血管の中におどり込んでくる。
「しまった、空気が入った！」
体中をわずか２ｍｍほどの気泡がかけめぐり、心臓がアンビュランスの救急車のようにけたたましい悲鳴を上げる。
灰色の折りたたみイスに背中をもたせ、両腕がダランとたれさがった。ひじの内側に突き刺さった注射器ははじかれたバネのように揺れ、ほこりのつもった床にコトリと落ちる。
人はこんなにつまんなく、死んでいくんだなぁ・・・
開け放った窓から緑の水田が夕闇に沈んでいく。蛙たちの合唱は鎮魂歌どころか、ＳＰＫのノイズミュージックそのものだ。
ガタッ。アルミサッシが鳴った。しめた！きっと福田さんが来てくれたんだ。オレを助けに来てくれたんだ。彼は真っ先に救急車を呼んでくれるだろう。まんざら神も捨てたもんじゃない！
うす暗闇の中に黒い影が動いた。人間の大きさじゃない。影はキャンヴァスの方へ近づいていき、うずくまる。
ぴしゃ、ぴしゃ、
何かをなめる音がする。
一匹の野良猫が窓から忍び入り、まだ生暖かいオレの血をなめていた。

まばゆい朝日にオレは目覚めた。強烈なかゆみが全身を襲う。不快なはずの蚊の刺し傷が、これほどうれしいことはない。そう、オレは“生きていたんだ！”
折りたたみイスで１２時間も眠ったせいか首筋と腰が痛かったが、そんなことはどうでもいい。たしかにキャンヴァスの血は一部なめられたあとがあって、麻の編み目にドドメ色の血がすりこまれていた。
昨日見たホラー映画ばりの風景も、今日オレが生きていることも夢ではなかった。オレは体制を整え直すために、１時間に１本のローカルバスに乗り、宇都宮駅から東京に帰った。
吉祥寺駅前の献血勧誘員に聞いてみる。
「抜いた血を自分でもらうことはできませんか？」
２０才そこそこの美少女は、オレをドラキュラか変態だと思って“完全無視”した。イエローページをめくりながら近くの病院にも電話してみた。
「１リットルほど血を抜いてもらうのに、いくらくらいかかりますか？」
受付嬢は丁寧な口調で「そういうご相談なら、こちらの方へ」と武蔵野市にある精神科の電話番号を教えてくれた。
オレは友人に片っ端から電話して、「看護婦の友だちいない？」と聞きまくった。友人の間でもオレが発狂したとのうわさが広まったらしい。
コロンビアから芸大に留学してる女性アーティスト・オギから電話があった。オギの友だちの日本人看護婦アキコが協力してくれると言う。おまけにオギがヴィデオをとり、ジャパンタイムスにつとめてる彼氏のイギリス人パトリックが写 真を撮ってくれると言う。

翌週の工場跡には白衣姿のアキコが立っていた。
オギがヴィデオでその姿を追い、パトリックがシャッターを切った。オレはビールケースを並べた簡易ベッドに横たわり右腕を看護婦に突き出す。看護婦は慣れた手つきで、アルコール消毒液をしみこませた脱脂綿でオレの静脈をぬ ぐう。看護婦はチューブにうす緑色のバタフライ（固定羽）のついた針を正確に刺しこみ、ゆっくりと何もなかったように血を抜いていく。オレは簡易ベッドに横たわったまま、先週の失敗談を話した。
「空気が入っちゃったんだ。１ｃｃくらいだろうけど。それでオレパニックになっちゃったわけ」
看護婦は慎重にピストンを引きつつ、事務的に答えた。
「アウシュビッツの空気注射は１００ｃｃはいるわ。１ｃｃの気泡ぐらい肺から自然にぬ けていくのよ。あなたの陥ったパニックは完全に精神的なものよ」
オレは誤った知識からひとりで滑稽な芝居を演じてた自分に赤くなった。
たったひとつの針穴から８００ｃｃの血液が抜き終わった。献血は２００〜４００ｃｃだし、出血致死量 は２０００ｃｃだから１リットルくらい抜いたってどうってことない。